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Nous voulons essayer ici de décrire les spécificités du Rite Français pour ceux qui désireraient retrouver ses usages premiers sans nécessairement approfondir sa symbolique.

Codifié par le Grand Orient de France à partir d’une pléiade de rituels préexistants, ce Rite a tout d’abord été organisé en trois degrés bleus et cinq Ordres de hauts grades de 1782 à 1786. « [La chambre des grades du Grand Orient de France] se consacrera à partir de mars 1783 à la fixation des rituels des trois grades symboliques. »

Leur adoption par cette obédience se finalisera soit dès juin 1784, soit entre juillet et août 1785. Ils resteront presque inchangés jusqu’en 1801 puisqu’à cette date nous trouvons le Régulateur du Maçon appelé parfois Rite d’Hérédon qui est en fait une divulgation par le Frère Brun des rituels de 1785 du Grand Orient de France. Ce Régulateur est considéré aujourd’hui comme le texte de référence pour le Rite Français.

Dans les Loges bleues, il a traversé les siècles, les révolutions, les péripéties de la vie des Obédiences et les modifications de la société française.

Comme l’écrit Ludovic Marcos, l’évolution de notre rite aux XIXe et XXe siècles, est tributaire des contingences de l’Histoire. D’abord marqué par un déisme moral plus ou moins progressiste, propre à beaucoup d’élites continentales dans la première moitié du XIXe siècle, puis dans l’engagement républicain par la suite, il marque son évolution d’une pierre blanche en 1877 en retirant de l’article premier de sa Constitution les deux obligations dogmatiques de croire en l’existence de Dieu et en l’immortalité de l’âme, ce qui a eu d’immenses conséquences historiques jusqu’à ce jour.

Le Rite Français a constamment été marqué par ses combats humanistes et les épreuves des révolutions et des guerres qu’il a traversées et dont il s’est constamment enrichi.