Responsiones Aros philosophi ad Nephes regem de philosophia malis

Les Responsiones Aros philosophi ad Nephes regem de philosophia malis et improbis occulta et sapientibus manifesta sont la traduction médiévale d’un traité d’alchimie arabe dont nous ignorons le titre et qui nous a été conservé dans un manuscrit appartenant à la Chester Beatty Library.

Ce traité, qu’on peut par rétroversion du titre latin intituler Ajwibat Āras al-ḥakīm ilā su’ālāt Qaīṣar malik ar-Rūm, avait jusqu’ici été confondu avec le Muṣḥaf al-ḥayāt, dialogue entre l’empereur byzantin Théodore et Āras, car il se présente lui aussi comme un dialogue entre Āras et Théodore, quoique ce dernier n’y soit pas nommé, étant simplement désigné sous le titre de « César », corrompu en « Nephes » dans la traduction latine.

Composé avant le milieu du Xe siècle, puisant exclusivement chez les alchimistes grecs, en particulier chez Agathodaimon, Marie, Hermès et Démocrite, qu’il cite abondamment, sa fortune n’a pas été négligeable chez les alchimistes arabes ; en revanche sa traduction latine, qui nous a été transmise par seulement deux manuscrits, paraît n’avoir que fort peu circulé. Elle est ici publiée pour la première fois, et son édition critique est complétée par la reproduction en fac-similé du manuscrit arabe de la Chester Beatty Library.